本課程是本學年（105）開始的新制大一必修課程之一。中國史一作為系定必修的基礎課程，講授中國史的前半，而下學期的中國史二（由另一位教師授課）則講授後半。中國史一對應的時期是遠古至元代（十四世紀中期）。
　中國史研究範圍甚大，內容甚多，本課程不可能把這麼長時段的中國史「講完」，也不企求「講通」。歷史上所發生的事實的總量趨近無限大，豈有「講完」之事。整體與系統性的理解一門學問，是每門學問的理想。但這種理想不需要也不可能在基礎課中達成。在基礎課中過度強調「通」會使歷史課變成歷史哲學課。只有相信歷史中有一套哲學在操作，才會相信在研究歷史時可以用一套歷史學家所相信的哲學作為所謂「貫通」的工具。我想作為一位歷史學的入門學徒還是先在中國史之前，保持學術上的謙卑。我們是站在歷史真相的布幕之前正準備把它掀開，我們以無知的知識基礎要開始探索複雜的歷史。當我們掀開布幕時，裡面一片黑暗。在目前這個階段，你不要相信你有過人的能力比別人更可以洞察歷史真相。若你在大一就想知道「歷史（中國史）是什麼」，甚至有一套貫通的歷史知識，那麼這套知識充其量是一些歷史哲學。這門課程是訓練學生以科學家的態度學習與探索歷史，而不是去學習一套哲學或信念。
　然而，幸運的是，其實我們也不是無知的站在歷史之幕前。在我們之前，已有太多人入幕探險，他們也留給了我們各種紀錄、研究成果。因此，作為一位歷史學學徒，你的第一步是研讀這些紀錄與研究成果。這也將是本課的重點。
還有，歷史學重視研究社群與團隊合作，因此從一開始我們就被訓練如何與研究伙伴共同研究。本課程也會藉由討論課等機制訓練學生如何合作研究。學生必須認真參與與學習。
　所以本課程是依照前輩學者留給我們的路線圖，我們一起進入歷史之幕大致走一遍。而在過程中，我們也用我們帶的手電筒再照照附近，看可不可以有新的發現。這些新發現或許是重要史實，將改寫歷史研究。我們不期待大一學生會有什麼了不起的新史實的發現，以致出現新的學說。但是我們也要開始訓練學生在學習過程開始自主的作一些小研究。因此本課程也強調自主研究。
　雖然這門課不會讓你修完後得到了「貫通」，但本課程也不是要教學生零散的中國史知識，仍是希望有體系的將中國史展現給歷史專業的入門者。而重點在希望學生能透過本課程學習中國史的重要課題、研究現況，以至前沿的議題為何。而且基礎課程的重點不在使學生「融會貫通」，而是「訓練」。故本課程希望學生能在一定限度內，知道更多的研究成果、學說與史實，並學習如何在學術社群中與伙伴討論，如何有效率的閱讀論文，如何寫一篇合乎規範的筆記、摘要、心得等。
　由於本課程要講授的時代太長，若從西元前四千多年算起，也有近六千年，若依時代順序講授，在十五講中（含討論課），無論如何也只能是走馬看花，失去講授的意義。因此課程設計上，分二部分。前半部是探討中國歷史上的「大帝國」的形成。這不只是作政治史的討論，也為其後的討論建立時間的架構。後半部則是分專題討論，主要關心是「帝國的人民」，討論中國歷史上的官僚制、經濟制度、統治階級、思想與宗教、漢文與東亞世界、底層社會人民等。
　課程分三部分，學生必須配合。一是閱讀指定讀物與講義。二，上課。教師在課堂上不會像講流水帳一樣將史實說給各位聽，上課的重點是跟同學討論重要議題或解讀史料。三，討論課。將安排三次（約十堂課）的討論課，由TA帶領。